Mis à jour le 5 août 2026
Le thé à la menthe marocain, c’est du thé vert chinois gunpowder, un gros bouquet de menthe fraîche et beaucoup de sucre, versé de haut dans de petits verres. À Marrakech comme ailleurs, verser de haut n’est pas décoratif : cela aère le thé et forme la mousse qui prouve qu’il a été bien fait.
Il est aussi théiné, puisque c’est du thé vert — ce que la moitié des visiteurs ignorent. On vous en tendra un verre le premier jour, puis une quarantaine de fois ensuite. Voici ce qui se passe réellement.
Pour le thé, Marrakech propose trois expériences différentes
Un verre dans un café ordinaire coûte 5 à 15 dirhams et arrive avec la même petite assiette de gâteaux que pour tout le monde. Sur une terrasse à touristes, il coûte plusieurs fois plus et il est souvent moins bon, parce qu’il a été préparé à l’avance. Et dans une maison, il ne coûte rien et c’est le meilleur des trois.
Comment il est vraiment préparé
Pas la version des sites de recettes.
L’eau bouillante est versée sur les feuilles de gunpowder, remuée une fois, puis jetée — ce premier rinçage emporte la poussière et l’amertume. On remet de l’eau, la théière retourne sur le feu, et le sucre entre pendant l’infusion, pas à table. Le gros bouquet de menthe verte est enfoncé vers la fin, pour infuser sans cuire.
Ensuite on verse dans un verre et on le renvoie dans la théière deux ou trois fois. Ce n’est pas décoratif non plus : le sucre reste au fond et le thé au-dessus, et c’est ainsi qu’on mélange sans cuillère.
Alors seulement on sert, d’aussi haut que la personne qui verse peut le faire sans déborder.
La mousse est le critère. Un verre coiffé de mousse a été bien versé. Un verre plat a été bâclé.
Le sucre, et comment en demander moins
C’est très sucré. Le sucre vient traditionnellement d’un pain de sucre cassé au petit marteau, et une théière sérieuse en avale un morceau sérieux.
Vous avez parfaitement le droit de le demander sans sucre, ou peu sucré. Personne ne s’en offusque, tous les cafés comprennent la demande, et elle est de plus en plus fréquente chez les Marocains eux-mêmes. Si vous voulez le goût sans la théine, demandez de la menthe seule, sans thé : c’est une commande banale.
Trois verres, et quand le thé veut dire quelque chose
On vous citera le proverbe des trois verres — le premier doux comme la vie, le deuxième fort comme l’amour, le troisième amer comme la mort. Il est plus souvent récité par les guides que par les familles, mais la convention derrière est réelle : la séquence est de trois verres, et le troisième est compris comme facultatif.
Dans une maison, c’est le premier verre qui compte. Le refuser revient presque à refuser la maison. Prenez-le même si vous ne le buvez pas — tenez le verre, puis posez-le. C’est l’offre qu’on accepte, pas le liquide. Le reste des usages est dans culture et usages.
Quand le thé est de l’hospitalité, et quand c’est une vente
Les deux existent, et il vaut mieux savoir dans lequel on se trouve.
Dans une maison, un village, un atelier, un café, à un arrêt sur la route — c’est de l’hospitalité, cela ne vous coûte rien, et l’accepter est le bon geste.
Dans une boutique de tapis, chez un marchand d’épices ou dans une coopérative d’argan sur la route d’Essaouira — le thé ouvre la négociation. S’asseoir avec un verre crée une obligation, et le vendeur sait exactement ce qu’il fait. Ce n’est pas malhonnête ; c’est un métier, pratiqué tous les jours.
Le conseil honnête : acceptez le thé si vous pourriez réellement acheter, et déclinez poliment sinon. Un « non merci » en continuant à marcher fonctionne très bien. Ce qui ne fonctionne pas, c’est boire trois verres puis partir — c’est le moment que tout le monde trouve gênant.
On vous répétera aussi que le thé à la menthe est le « whisky berbère ». C’est une blague sur l’absence d’alcool, et elle arrive dès le premier jour. La vraie situation de l’alcool au Maroc est traitée à part.
Le café, et le café qui n’est fréquenté que par des hommes
La plupart des citadins marocains boivent du café le matin, pas du thé. La culture du café est d’héritage français et solide : expresso, café cassé (expresso avec un nuage de lait), et la commande standard, le nous-nous — moitié café, moitié lait, dans un petit verre.
Une chose à anticiper : beaucoup de cafés de quartier, surtout ceux dont les chaises font face à la rue, sont de fait des espaces masculins. Personne ne sera hostile et aucune femme n’est refusée, mais cela se remarque. Les cafés de la ville nouvelle et ceux des zones touristiques sont entièrement mixtes. C’est l’un des rares endroits où la question du climat social pour les voyageuses a une réponse pratique et sans drame — le reste est dans sécurité au Maroc.
Les autres boissons qu’on vous proposera
Le jus d’orange pressé. Sur Jemaa el-Fna il est pressé devant vous et il est très bon. Le prix est de quelques dirhams, annoncé et non affiché — demandez avant, pas après. N’acceptez pas une bouteille remplie à l’avance.
Le milk-shake avocat-amande. Épais, sucré, parfois aux dattes. Une spécialité de Marrakech qui surprend. C’est un demi-repas.
Le raïb et le lben. Lait fermenté, vendu froid en briques et dans les cafés. Acide, liquide, très aimé. Goûtez une fois et tranchez.
Le jus de canne à sucre, pressé sur des charrettes dans le sud.
Le jus de grenade en automne, quand le fruit est partout et ne coûte rien.
Les sodas, en quantité déraisonnable, partout.
Il n’y a pas de culture du vin à table dans la plus grande partie du pays, ni de bière au déjeuner. Ce qu’on boit en mangeant, c’est de l’eau, un soda, ou rien.
Est-ce sans risque ?
Thé et café : oui, sans réserve. L’eau est bouillie et les verres sont lavés chaud.
Jus pressé : oui, s’il est pressé devant vous. La glace en ville est de la glace industrielle et ne pose pas de problème. Les vrais risques alimentaires sont traités dans la street food et comment choisir un stand.
Dans le désert, où il n’a pas le même goût
Le thé servi dans un campement du Sahara est fait sur un petit réchaud ou sur des braises, souvent avec moins de menthe et plus de sucre, et il est versé pour vous, pas par vous. C’est un acte d’accueil formel, et c’est la première chose qui arrive quand vous descendez du véhicule.
Il est aussi meilleur, ce qui tient en partie au décor et en partie au fait que personne n’est pressé dans le désert. Le reste de l’expérience est décrit dans à quoi ressemble vraiment un campement du désert.
En rapporter
Achetez le thé gunpowder — une boîte ordinaire chez un épicier, pas une boîte décorée d’un stand du souk à quatre fois le prix. Achetez les petits verres si vous les voulez ; ils coûtent peu et voyagent mal, donc emballez-les sérieusement.
Ce que vous ne pourrez pas rapporter, c’est la menthe. La menthe verte marocaine est une variété précise, très parfumée, et celle de votre supermarché n’aura pas le même goût. Ce n’est pas du romantisme, c’est de l’horticulture.
Tous nos chauffeurs s’arrêtent pour le thé. Ce n’est ni au programme ni facturé ; c’est simplement ce qui arrive sur une longue route, en général dans un endroit où vous ne vous seriez jamais arrêté.
Dites-nous ce que vous attendez de votre voyage, ou commencez par ce qu’est vraiment la cuisine marocaine.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le thé à la menthe marocain ?
Du thé vert chinois gunpowder infusé avec un gros bouquet de menthe verte fraîche et beaucoup de sucre, versé de haut dans de petits verres. Il est théiné — c'est du thé vert, pas une infusion.
Pourquoi verse-t-on le thé de si haut ?
Pour l'aérer et former la mousse en surface, et pour le refroidir un peu au passage. La mousse est la marque d'un bon service. C'est aussi, honnêtement, un peu de spectacle, et tout le monde le sait.
Pourquoi le thé marocain est-il si sucré ?
Parce que le sucre fait partie de la recette et non d'un ajout : il va dans la théière, pas dans le verre. Une théière traditionnelle avale un gros morceau de pain de sucre. Demander sans sucre est parfaitement normal et ne froisse personne.
Est-il impoli de refuser le thé à la menthe ?
Refuser le premier verre chez quelqu'un revient presque à refuser la maison. Refuser le troisième est normal et attendu. Si vous ne pouvez plus, prenez le verre, tenez-le et posez-le — c'est le geste qui compte.
Le thé à la menthe est-il déconseillé pendant la grossesse ?
Il contient de la théine, puisque c'est du thé vert, et beaucoup de sucre. L'infusion de menthe seule est très courante, mais la question de la caféine pendant la grossesse relève de votre sage-femme ou de votre médecin, pas d'une page de voyage. Demandez « menthe seule, sans thé » si vous voulez le goût sans le reste.
Peut-on boire du thé sans risque au Maroc ?
Oui, sans réserve. L'eau est bouillie pour la théière et les verres sont lavés à l'eau chaude. C'est l'une des choses les plus sûres qu'on puisse accepter partout dans le pays.
Qu'est-ce que le « whisky berbère » ?
Une blague, et vous l'entendrez quatre fois par jour. Cela désigne le thé à la menthe, et cela se dit parce que l'alcool ne fait pas partie de la plupart des foyers marocains. Riez la première fois ; vous avez le droit d'arrêter ensuite.
Qu'est-ce qu'un nous-nous ?
Moitié café, moitié lait, dans un petit verre. La commande standard des cafés marocains, et la raison pour laquelle personne ne demande de latte.
Que boivent les Marocains à part le thé ?
Du café, énormément. Du jus d'orange pressé, des milk-shakes avocat-amande, du lait fermenté, et en été tout fruit de saison mixé. Des sodas partout. De l'eau du robinet à la maison.
