L'islam au Maroc : ce qu'un voyageur doit savoir

Le Maroc est un pays musulman où la religion donne sa forme à la journée plutôt que des règles à votre séjour. Vous entendrez l’appel à la prière cinq fois, trouverez les boutiques closes le vendredi vers midi, et resterez à la porte de presque toutes les mosquées. Au-delà, on ne vous demande presque rien.

Quel genre de pays musulman

La quasi-totalité de la population est musulmane sunnite, de rite malékite — l’une des quatre écoles juridiques de l’islam, historiquement la plus accommodante avec la coutume locale. Le soufisme est ici très présent : les zaouïas, les confréries, les tombeaux de saints et les moussems qui leur sont consacrés chaque été.

Le roi porte le titre d’Amir al-Mouminine, Commandeur des croyants, inscrit dans la Constitution. Cela compte plus qu’il n’y paraît : l’autorité religieuse passe par l’État plutôt qu’à côté, ce qui explique en grande partie l’islam marocain tel qu’il se vit — conservateur dans la forme, souple socialement, et pas spécialement intéressé par vous.

La version pratique pour un voyageur : l’alcool est légal, la tenue va du costume de bureau casablancais à la djellaba d’un village de montagne, personne ne vous demandera votre religion, et personne ne cherchera à vous convertir.

Les cinq prières, et celle d’avant l’aube

La prière est appelée cinq fois : fajr avant le lever du soleil, dhohr à la mi-journée, asr l’après-midi, maghrib au coucher, icha le soir. Les heures suivent le soleil toute l’année, ce qui explique que rien ici ne se passe à heure fixe.

Celle que les visiteurs remarquent est la première. En été, le fajr tombe vers 4 h 30, et dans un riad de la médina, avec ses surfaces dures et quelques centaines de minarets à portée d’oreille, c’est sonore. Ce n’est pas dirigé contre vous et cela ne se négocie pas. La plupart des gens ne l’entendent plus à la troisième nuit ; si vous savez que ce ne sera pas votre cas, demandez une chambre en rez-de-patio ou dormez en ville nouvelle.

Le maghrib, au coucher du soleil, est celui pour lequel il faut être dehors. Les boutiques marquent une pause, la lumière devient orange, et l’appel traverse la ville depuis cent directions légèrement décalées.

Le vendredi, et le rythme de la semaine

Le vendredi est le jour de la grande prière. Vers midi les hommes y vont, les petites boutiques ferment une à deux heures, et les souks se vident visiblement. Musées, monuments et restaurants continuent normalement.

C’est aussi le jour du couscous. Dans la plupart des foyers, le déjeuner du vendredi est un couscous, pris après la prière, et c’est l’invitation à accepter toutes affaires cessantes.

Le vendredi n’est pas un jour de week-end au sens européen. Les bureaux marocains travaillent du lundi au vendredi, avec une longue pause le vendredi midi, et le dimanche est le jour calme.

Les mosquées : lesquelles se visitent, et pourquoi

À de très rares exceptions près, les mosquées du Maroc sont fermées aux non-musulmans. Cela surprend ceux qui ont visité Istanbul ou Le Caire, où c’est l’inverse.

L’origine n’est pas religieuse. On la fait remonter à un décret de 1912, sous le protectorat français, qui interdisait aux non-musulmans les mosquées et les sanctuaires — une politique du résident général Lyautey, présentée à l’époque comme une protection de la tradition marocaine. Elle a survécu de soixante-dix ans au protectorat et est devenue la coutume qu’elle prétendait préserver.

Les exceptions, et les alternatives :

• La mosquée Hassan II à Casablanca — visites guidées en dehors des heures de prière. La principale, et elle vaut le détour.
• Tin Mal, dans le Haut Atlas — l’autre, historiquement, très endommagée par le séisme de 2023. Vérifiez sa réouverture avant d’organiser une journée autour.
• Les médersas — les anciens collèges religieux sont ouverts à tous : Ben Youssef à Marrakech, Bou Inania et Al-Attarine à Fès. Ce sont les plus beaux intérieurs du pays.
• Cours et abords de sanctuaires — souvent visibles, parfois accessibles. On regarde, on n’entre pas dans une salle de prière, et on ne photographie pas quelqu’un en train de prier.

Personne ne sera agressif à ce sujet. Quelqu’un apparaîtra simplement à côté de vous et dira non.

Le Ramadan quand on est de passage

Un mois par an lunaire, le pays jeûne de l’aube au coucher du soleil — ni nourriture, ni eau, ni cigarette, dans un pays qui peut afficher 40 °C. La date avance d’environ onze jours chaque année : vérifiez-la pour votre année avant de réserver, en même temps que la meilleure période pour partir.

Ce qui change vraiment :

• Les cafés et restaurants locaux ferment en journée. Les restaurants touristiques et les riads servent normalement.
• Monuments et musées réduisent souvent leurs horaires.
• Votre chauffeur et votre guide jeûnent. Prévoyez des journées plus légères, et ne calez jamais une longue route qui se termine au coucher du soleil : les routes à l’heure du ftour sont réellement dangereuses, tout le monde se dépêche de rentrer manger.
• Les boutiques ont des horaires décalés et rouvrent le soir, souvent jusqu’à minuit.

Puis le soleil se couche, la première datte et le bol de harira circulent, et le pays entier expire. Les soirées du Ramadan sont ce que l’année marocaine offre de mieux, et de loin.

L’Aïd el-Fitr clôt le mois et ferme tout pendant un ou deux jours. L’Aïd el-Adha, une dizaine de semaines plus tard, est plus important encore : chaque famille achète un mouton, les transports sont saturés plusieurs jours avant, et une grande partie du pays s’arrête trois jours. Ni l’un ni l’autre n’est une raison de renoncer, mais mieux vaut le savoir avant de réserver un trajet intérieur.

Ce que « respecter » veut dire concrètement

Peu de choses, et aucune n’est difficile :

• Demander avant de photographier quelqu’un, et jamais à l’intérieur ni en direction d’un lieu de prière.
• Épaules et genoux couverts en médina, dans les villages et sur les sites religieux. Les cheveux, non, pour personne. Le détail par région est dans que mettre dans sa valise.
• Ne pas manger, boire ni fumer dans la rue en journée pendant le Ramadan.
• Garder les gestes d’affection pour l’intimité, et l’ivresse à l’intérieur.
• Ne pas entrer dans une salle de prière, même vide.
• Dire inch’Allah et hamdoullah si cela vient naturellement. Ce sont ici des mots de conversation ordinaires, pas une profession de foi.

Les salutations, la main droite, la séquence des trois thés et le reste sont détaillés dans culture et usages.

Ce dont on s’inquiète pour rien

• Votre religion n’est pas un sujet. On vous la demandera rarement, et « je ne suis pas croyant » est une réponse parfaitement ordinaire.
• L’alcool est légal, vendu dans les restaurants licenciés, les hôtels et les grandes surfaces des villes nouvelles. Il ne se vend pas en médina et personne ne boit dans la rue.
• Vous n’avez ni à jeûner, ni à vous couvrir les cheveux, ni à faire semblant d’être musulman, dans aucune circonstance.
• Personne ne cherche à vous convertir. Le prosélytisme fonctionne ici dans l’autre sens : tenter de convertir un musulman est un délit, ce qui explique que les Marocains évitent généralement le sujet.
• Vous pouvez rester dans une maison pendant la prière. Personne n’attend que vous sortiez ; passer juste devant quelqu’un qui prie, en revanche, se fait aussi peu que traverser un écran de cinéma.

Les autres religions

L’histoire juive du Maroc est longue et remarquablement préservée : synagogues en activité et cimetières restaurés à Casablanca, Marrakech et Fès, un mellah — l’ancien quartier juif — dans la plupart des villes impériales, et à Casablanca un musée du judaïsme marocain, le seul du genre dans le monde arabe. La communauté est aujourd’hui réduite, quelques milliers de personnes au plus, et son patrimoine est officiellement protégé.

Des églises catholiques et anglicanes actives existent à Casablanca, Rabat, Tanger et Marrakech, pour les résidents européens et une importante communauté ouest-africaine. La Constitution garantit le libre exercice des cultes. La seule ligne qui ne se franchit pas est celle de la conversion.

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Nos guides expliquent tout cela dans la voiture le premier matin, avant que cela puisse poser problème. L’idée n’est pas une liste d’interdits : c’est qu’une fois compris autour de quoi la journée s’organise, presque plus rien au Maroc ne paraît étrange.

Dites-nous ce que vous attendez de votre voyage, ou lisez la suite dans le guide de la culture marocaine.