Casablanca : que faire, et faut-il y dormir ?

Que faire à Casablanca ? Une demi-journée suffit, et l’essentiel tient dans un monument : la mosquée Hassan II, l’une des très rares du Maroc ouvertes aux non-musulmans. Casablanca est la ville où le Maroc travaille, pas celle où il se visite, et la plupart des itinéraires n’y passent que pour l’aéroport.

Où se trouve Casablanca, et à quoi elle ressemble

Casablanca, au Maroc, est sur la côte atlantique, au centre-ouest du pays. C’est la plus grande ville marocaine — environ 3,4 millions d’habitants — son port principal et son centre financier. Casablanca, carte en main, se lit facilement : tout ce qui vous intéresse tient entre la mosquée, à l’ouest, et la place Mohammed V, au centre.

Elle ne ressemble à aucune autre ville marocaine. Sa médina est petite et sans grand intérêt. Ce qui fait Casablanca, c’est le centre-ville art déco construit dans les années 1920 et 1930, avec des immeubles à balcons courbes, du fer forgé et des façades blanches que personne ne restaure assez vite. C’est bien meilleur que sa réputation, à condition de lever les yeux.

Au Maroc, Casablanca est le seul endroit où l’on croise des cadres pressés à huit heures du matin. Cela vous plaira ou non, mais c’est le pays réel.

Que faire à Casablanca : l’essentiel en une demi-journée

Voici l’ordre qui fonctionne, et il vaut mieux le suivre :

1. La mosquée Hassan II, à l’ouverture. Compter une heure et demie avec la visite guidée.
2. Le quartier des Habous, la « nouvelle médina » dessinée par les Français dans les années 1930 — arcades, librairies, pâtisseries. Trois quarts d’heure.
3. Le centre art déco, autour de la place Mohammed V et du boulevard éponyme. Une heure à pied.
4. La corniche d’Aïn Diab en fin de journée, pour l’océan et le coucher du soleil.

Que voir à Casablanca si vous avez plus de temps : le marché central de la rue Allal Ben Abdallah, la cathédrale du Sacré-Cœur désaffectée, et la villa des Arts. Rien de tout cela ne justifie une nuit supplémentaire.

La mosquée Hassan II : la seule que vous pourrez visiter

Achevée en 1993, elle accueille 25 000 fidèles à l’intérieur et 80 000 sur l’esplanade. Son minaret culmine à 210 mètres. Une partie du sol est vitrée au-dessus de l’Atlantique, et le toit s’ouvre.

Ce qui compte pour vous : c’est l’une des très rares mosquées du Maroc où les non-musulmans sont admis, uniquement en visite guidée, à horaires fixes, en dehors des heures de prière et du vendredi midi.

Les horaires varient selon la saison et le calendrier religieux. Vérifiez le jour même plutôt que de vous fier à une page trouvée en ligne, et présentez-vous vingt minutes à l’avance. Tenue couvrante, épaules et genoux, pour les hommes comme pour les femmes.

C’est le seul monument du pays qui impressionne les gens habitués aux cathédrales. Ne le manquez pas au motif que Casablanca ne vaudrait pas le détour.

Vous atterrissez à Mohammed V : faut-il dormir à Casablanca ?

C’est la vraie question que se posent la plupart des voyageurs français, et la réponse honnête est non, sauf si votre vol atterrit après 20 h.

L’aéroport Mohammed V est à 30 km au sud de la ville. Un train part de l’aérogare vers Casa Voyageurs, d’où l’on rejoint Marrakech, Rabat, Fès ou Tanger. Si vous atterrissez le matin ou l’après-midi, prenez la correspondance le jour même : vous gagnez une nuit utile ailleurs.

Si vous atterrissez tard, dormez à Casablanca et partez le lendemain matin. Dans ce cas, la mosquée Hassan II à l’ouverture avant de prendre le train est un excellent usage de trois heures.

L’heure à Casablanca et le décalage horaire

Heure Casablanca : UTC+1, toute l’année. L’heure au Maroc, Casablanca comprise, ne change pas au printemps ni à l’automne. Casablanca, heure locale : la même qu’en France en hiver, une heure de moins en été.

Le pays repasse temporairement à UTC+0 pendant le Ramadan. Si votre voyage tombe sur cette période, vérifiez avant de caler une correspondance serrée — c’est le genre de détail qui fait rater un train.

Repartir : trains, distances et temps réels

Trajet	Durée
Casablanca → Rabat	1 h (train)
Casablanca → Marrakech	2 h 40 – 3 h (train)
Casablanca → Tanger	2 h 10 (Al Boraq)
Casablanca → Fès	4 h (train)
Casablanca → Essaouira	5 h (route)

La distance Casablanca – Marrakech est de 240 km ; Casablanca – Marrakech, distance et durée sont plus favorables en train qu’en voiture, l’autoroute étant chargée le vendredi soir et le dimanche. Dans l’autre sens, Marrakech – Casablanca, distance identique.

Casablanca – Essaouira, distance de 380 km : cinq heures de route, sans train. La liaison Essaouira – Casablanca n’a d’intérêt que si vous arrivez ou repartez par Mohammed V.

Le film Casablanca n’a pas été tourné ici

Il faut le dire, parce que c’est la première chose que beaucoup de visiteurs cherchent. Casablanca, de 1942, a été entièrement tourné en studio en Californie. Aucune image du film ne vient du Maroc.

Le Rick’s Café que vous verrez indiqué en ville est une reconstitution ouverte en 2004 par une ancienne diplomate américaine. C’est joliment fait, la cuisine est correcte, et personne ne prétend le contraire. Allez-y pour le clin d’œil, pas pour l’histoire.

Où loger, où manger, et la corniche

Trois quartiers ont du sens. Le centre-ville, si vous voulez marcher et prendre le train — la gare de Casa Voyageurs est à dix minutes de taxi. Aïn Diab, sur la corniche, pour l’océan et les hôtels avec piscine, à vingt minutes du centre. Le quartier des Habous, plus calme et plus joli, mais mal desservi le soir.

Casablanca, plages et corniche : Aïn Diab aligne des clubs de plage payants, quelques plages publiques surveillées et une promenade en bord de mer où la ville sort le week-end. L’eau est fraîche et l’Atlantique n’est pas tendre — on s’y baigne l’été, pas le reste de l’année.

Pour manger, c’est la meilleure ville du pays pour le poisson et la seule où l’on trouve une vraie scène de restaurants contemporains. Le marché central, rue Allal Ben Abdallah, sert la version simple : on choisit son poisson à l’étal, on le fait griller à côté, on mange debout.

Quand partir à Casablanca

Toute l’année. Le climat est océanique et rarement extrême : autour de 26 °C en août, 18 °C en janvier. Il pleut de novembre à mars, souvent brièvement.

L’avantage se voit surtout en été : quand Marrakech dépasse 42 °C, Casablanca reste supportable. L’inconvénient est la grisaille matinale de la côte atlantique, fréquente au printemps.

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Casablanca est, pour la plupart de nos voyageurs, un point d’entrée et non une étape. Nous organisons les transferts depuis Mohammed V et enchaînons sur la suite du circuit le jour même quand l’horaire le permet.

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