Distance entre Marrakech et Ouarzazate : la route du Tichka

Distance entre Marrakech et Ouarzazate : 196 km par le Tizi n’Tichka, quatre heures. Est-elle dangereuse ? Non — pas au sens où on l’entend. C’est une route de montagne reconstruite, un col à 2 260 m, des lacets, des camions impossibles à doubler et de la neige quelques jours par an. Elle demande du jour et de la patience, pas du courage.

Distance entre Marrakech et Ouarzazate : la route est-elle dangereuse ?

C’est la question qu’on nous pose le plus souvent sur cette route — beaucoup la tapent telle quelle : route Marrakech Ouarzazate dangereuse. Voici la réponse sans dramatisation, par des gens qui l’ont parcourue plusieurs centaines de fois.

Non, elle n’est pas dangereuse au sens où l’entend un passager inquiet. C’est une nationale revêtue, fléchée, à deux voies, élargie et réalignée par étapes depuis une dizaine d’années — de longues sections ont désormais de vraies voies et des glissières là où il n’y avait ni l’une ni l’autre, et plusieurs des pires épingles sans visibilité ont été supprimées.

Mais c’est une route de montagne, et quatre choses sont réelles :

• Des portions avec le vide d’un côté et pas de glissière, surtout sur les tronçons anciens.
• Des poids lourds qui montent à 25 km/h, avec très peu d’endroits où doubler sans risque.
• Le brouillard au-dessus de 1 800 m environ, surtout au printemps, qui tombe vite et réduit la visibilité à quelques longueurs de voiture.
• La neige, quelques jours chaque hiver, parfois jusqu’à la fermeture du col.

Rien de tout cela ne la rend dangereuse. La conduire fatigué, de nuit, ou pressé, oui. Nous n’envoyons jamais de clients sur le Tichka après la tombée du jour : c’est une règle, pas une préférence.

Le Tizi n’Tichka : à quoi ressemble vraiment la montée

La route Marrakech-Ouarzazate quitte la ville vers le sud-est et traverse la plaine pendant environ 45 minutes jusqu’à Aït Ourir. C’est là que commence la montagne.

Ensuite, une heure et demie de montée régulière. La route se resserre, les villages se font plus petits, l’arganier et l’olivier cèdent la place à la roche nue. Taddert, vers 1 650 m, est l’endroit où tout s’arrête — un alignement de restaurants où chaque car, chaque taxi et chaque voiture de location s’immobilise pour un thé et un tajine. C’est touristique, et c’est aussi objectivement le bon endroit pour couper le trajet.

Le sommet, à 2 260 m, est le plus haut col routier majeur du Maroc. Il y a un élargissement, un panneau, plusieurs vendeurs de fossiles et de minéraux, et une vue en arrière sur la vallée qui vaut dix minutes. Côté sud, la descente est plus rapide et plus sèche, par Igherm n’Ougdal et son grenier collectif restauré, et le paysage devient rouge et ouvert — c’est le moment où l’on comprend qu’on a changé de pays.

Puis une longue ligne droite facile jusqu’à Ouarzazate.

Brouillard, neige, fermetures : les mois qui comptent

Le printemps (mars-mai) apporte le brouillard. Il s’installe sur les mille derniers mètres d’altitude, arrive vite, et la bonne réaction est de ralentir et d’allumer les feux, pas de forcer le passage.

L’hiver (décembre-février) apporte la neige. Le col ferme occasionnellement après de fortes chutes — quelques heures en général, parfois une journée — et la gendarmerie arrête la circulation à Aït Ourir au nord ou à Taddert plus haut. Quand cela arrive, les solutions de repli sont brutales : par Agadir, Taroudant et Tazenakht, c’est presque une journée de conduite. Renseignez-vous avant plutôt que de monter pour le découvrir.

L’été est la saison facile sur le col et la saison dure partout ailleurs — 45 °C à Ouarzazate rendent le départ matinal souhaitable pour une autre raison.

À quelle heure partir

Quittez Marrakech avant 7 h 30.

Les autocars d’excursion partent de Marrakech en bloc entre 7 h 30 et 8 h 30 environ, et ils roulent à la vitesse du plus lent. Derrière ce convoi dans la montée, vous perdez une demi-heure et passez la belle partie du trajet à regarder l’arrière d’un bus. Devant lui, la route est libre et Taddert est calme.

Dans l’autre sens, la route Ouarzazate-Marrakech pose le même problème en fin d’après-midi, avec en prime une arrivée à Marrakech à l’heure de pointe. Partez de Ouarzazate avant 14 h, ou acceptez une dernière heure lente.

Le bus Marrakech-Ouarzazate : CTM et Supratours

La CTM et Supratours assurent des cars directs, plusieurs par jour dans chaque sens, en quatre heures et demie à cinq heures — plus lent qu’en voiture à cause des arrêts. Véhicules modernes, places numérotées, soute, réservation en ligne ou au guichet.

C’est bon marché, fiable et parfaitement utilisable. Un avertissement : le bus Marrakech-Ouarzazate n’est pas le bon endroit pour découvrir qu’on a le mal des transports. Une heure et demie de lacets dans un car haut sur pattes atteint des gens qui vont très bien en voiture. Placez-vous le plus à l’avant possible, prenez quelque chose avant de partir plutôt qu’au premier malaise, et gardez la fenêtre à portée.

Des grands taxis font aussi la liaison. Plus rapides, plus serrés, et conduits avec plus d’engagement que la plupart des visiteurs n’en souhaitent sur une route de montagne.

Si vous conduisez : nos cinq règles

1. De jour uniquement. La descente n’est pas éclairée, et le vrai danger nocturne des routes marocaines, ce sont les mobylettes et les charrettes sans réflecteur.
2. Aucun dépassement en virage. Le camion d’en face est plus près que la géométrie ne le suggère, et les locaux qui vous doublent connaissent cette route par cœur.
3. Le plein à Marrakech ou à Aït Ourir. Il y a des stations plus haut, mais espacées, et on ne veut pas calculer son autonomie dans une montée.
4. Servez-vous des élargissements. Trois voitures derrière vous : rangez-vous. Cela coûte vingt secondes et supprime la seule vraie source de pression sur cette route.
5. Descendez lentement. Le fading de freins est réel sur une longue descente — utilisez le frein moteur, pas la pédale.

Les arrêts

Taddert pour le déjeuner ou le thé, que vous le vouliez ou non : c’est la route qui vous dit de vous arrêter là.

Le sommet, à 2 260 m, pour la vue vers le nord et les vendeurs de minéraux. Négociez fermement, et sachez qu’un « fossile » y relève souvent d’un excellent artisanat local plutôt que de la géologie.

Aït Ben Haddou. Le ksar que tout le monde a vu au cinéma se trouve à une trentaine de kilomètres avant Ouarzazate, sur une boucle fléchée quittant la N9. Marrakech-Aït Ben Haddou, c’est environ 180 km et trois heures et demie à quatre heures ; le détour ajoute une demi-heure à la journée et c’est le meilleur arrêt du trajet. C’est le cœur de notre excursion Aït Ben Haddou et Ouarzazate, qui est une longue journée et l’assume.

Continuer vers l’est et le sud

Ouarzazate est un carrefour plus qu’une destination, et ce qu’elle ouvre est décrit sur la route des kasbahs.

À l’est, Skoura, la vallée du Dadès, les gorges du Todra et finalement Merzouga. Marrakech-Merzouga demande neuf à dix heures de route avec les arrêts, et ce col n’en est que le premier quart — c’est très exactement pourquoi une excursion « désert dans la journée » suppose de franchir le Tichka deux fois dans le noir. Nous ne la vendons pas, et personne ne devrait.

Au sud, la vallée du Drâa descend vers Agdz et Zagora, à travers la plus grande palmeraie du Maroc.

Si vous poussez plus loin et voulez comprendre comment s’articule le réseau routier du sud — et où les transports publics cessent discrètement d’être une option — se déplacer au Maroc l’explique, et la page Marrakech-Fès montre comment cette étape devient le premier jour d’un itinéraire plus long. Le point de départ, lui, est décrit sur Marrakech.

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Le Tichka est la route que nos chauffeurs connaissent le mieux, et cela se voit à l’heure de départ, aux arrêts choisis et à l’avance conservée sur les autocars. Dites-nous où vous allez et nous construirons la journée autour du col, pas autour d’une estimation d’application.