Tanger, Maroc : que faire, ferry, et par où continuer

Tanger, Maroc, est la ville la plus au nord du pays, sur le détroit de Gibraltar, à quatorze kilomètres de l’Espagne. Que faire à Tanger, et combien de temps ? Une journée pleine suffit : la kasbah, le Petit Socco, le cap Spartel. La question qui compte vraiment à l’arrivée est celle du port.

Où se trouve Tanger, et ce qu’elle est devenue

Tanger occupe la pointe nord-ouest de l’Afrique, là où l’Atlantique rencontre la Méditerranée. Chefchaouen est à deux heures au sud, Tétouan à une heure, Fès à trois heures et demie de train.

La ville a passé une grande partie du XXe siècle comme zone internationale, administrée par personne en particulier, d’où sa réputation de contrebande, d’espionnage et d’écrivains expatriés. Cette Tanger-là n’existe plus.

Il faut le dire franchement, parce que beaucoup de guides français décrivent encore une ville qui a disparu : depuis quinze ans, Tanger a été reconstruite. Nouveau port de plaisance, corniche refaite, ligne à grande vitesse, quartiers d’affaires. C’est aujourd’hui une ville méditerranéenne moderne, agréable, propre — et pas exotique du tout. Ceux qui arrivent en cherchant le décor du Festin nu repartent déçus. Ceux qui arrivent sans idée préconçue la trouvent très plaisante.

Arriver en bateau : Tarifa, Algeciras, Sète, Marseille

C’est la partie qui vaut vraiment la lecture, parce qu’une erreur ici coûte deux heures.

Il y a deux ports. Tanger Ville, en plein centre, et Tanger Med, à 45 km à l’est, qui est le grand port à conteneurs. Presque toutes les lignes arrivent à Tanger Med, et il faut ensuite un taxi ou une navette pour rejoindre la ville.

Liaison	Durée	Port d’arrivée
Tarifa – Tanger	1 h	Tanger Ville (centre)
Algeciras – Tanger Med	1 h 30	Tanger Med
Sète – Tanger Med	1,5 à 2 jours	Tanger Med
Marseille – Tanger Med	~2 jours	Tanger Med
Barcelone – Tanger Med	~1,5 jour	Tanger Med

Seule la liaison Tarifa – Tanger vous dépose dans la ville. Si vous voyagez sans voiture et pour un court séjour, c’est celle-là qu’il faut prendre : une heure de traversée, plusieurs départs par jour, et vous débarquez à dix minutes à pied de la kasbah.

Depuis l’Espagne avec une voiture, Algeciras – Tanger Med est la ligne principale. Le bateau Algeciras – Tanger met une heure et demie ; Algeciras – Tanger, bateau toute l’année et plusieurs rotations par jour, c’est la liaison la plus fiable du détroit.

Depuis la France, deux ports. Le bateau Sète – Tanger Med est le plus régulier : la ligne GNV Sète – Tanger Med fonctionne hors saison comme en été, et Sète – Tanger, bateau de nuit compris, demande un jour et demi à deux jours. Le bateau Marseille – Tanger existe aussi ; sur Marseille – Tanger, bateau et voiture embarquent ensemble, ce qui explique son succès auprès des familles l’été. Depuis la Catalogne, le bateau Barcelone – Tanger Med joue le même rôle : Barcelone – Tanger, bateau et cabine, environ un jour et demi.

Un avertissement : en juillet et en août, l’opération Marhaba met des centaines de milliers de personnes sur ces lignes. Réservez très en avance et attendez-vous à des files longues au débarquement.

Arriver en train : Al Boraq

La ligne à grande vitesse Al Boraq relie Tanger à Casablanca en 2 h 10 et à Rabat en une heure vingt. C’est le train le plus rapide d’Afrique et il fonctionne bien.

L’aéroport Ibn Battouta est à une quinzaine de kilomètres de la ville et reçoit des vols directs depuis plusieurs villes françaises.

Que faire à Tanger

La ville se visite en une journée pleine, à pied pour l’essentiel.

• La kasbah — petite, blanche, en hauteur, avec le musée Dar el-Makhzen dans l’ancien palais du sultan. Une heure, et c’est la plus belle partie de la ville.
• Le Petit Socco — la place des cafés dans la médina. Elle a mauvaise réputation depuis les années 1950 et c’est aujourd’hui simplement un endroit où l’on boit un thé.
• Le Grand Socco et le marché — l’articulation entre la médina et la ville moderne.
• La corniche et la marina — refaites à neuf, agréables en fin de journée.
• Le musée de la Kasbah des cultures méditerranéennes, si l’histoire du détroit vous intéresse.

Que voir à Tanger si vous restez plus longtemps : les plages d’Achakar à l’ouest, plus propres que celles de la baie, et Tétouan à une heure, dont la médina est classée et bien plus intacte.

Le Tanger littéraire : ce qu’il en reste

Paul Bowles a vécu ici plus de cinquante ans. William Burroughs y a écrit Le Festin nu. Genet, Capote, Tennessee Williams sont passés.

Concrètement, il en reste trois adresses. Le Café Hafa, ouvert en 1921, en terrasses sur la falaise face à l’Espagne — le thé y est ordinaire, la vue ne l’est pas. Le Gran Café de Paris, place de France, inchangé. Et le bar de l’hôtel El Minzah.

Le reste appartient aux livres. C’est une belle demi-journée si vous connaissez les textes, et c’est sans intérêt si vous ne les connaissez pas. Nous préférons le dire avant.

Le cap Spartel et les grottes d’Hercule

À une quarantaine de minutes à l’ouest, le cap Spartel marque le point où l’Atlantique et la Méditerranée se rejoignent, avec son phare de 1864 et une vue sur les deux mers.

Juste en dessous, les grottes d’Hercule s’ouvrent sur l’océan par une brèche dont la forme évoque, à peu près, la carte de l’Afrique. C’est une visite courte — vingt minutes — très fréquentée en été, et honnêtement plus photogénique qu’intéressante. Faites les deux dans la même demi-journée ou pas du tout.

Combien de temps rester, et la suite du voyage

Une nuit si Tanger est une porte d’entrée. Deux si vous voulez le cap Spartel et Tétouan.

Destination	Distance	Durée
Tétouan	60 km	1 h
Chefchaouen	110 km	2 h
Rabat	250 km	1 h 20 (Al Boraq)
Fès	300 km	3 h 30 (train)
Casablanca	340 km	2 h 10 (Al Boraq)
Marrakech	580 km	5 h 30 – 6 h

La distance Tanger – Marrakech est de 580 km : Tanger – Marrakech, distance et durée découragent le trajet d’une traite, et le train Tanger – Marrakech demande une correspondance à Casablanca. La distance Marrakech – Tanger est évidemment la même au retour, et le conseil ne change pas : coupez à Rabat. Tanger – Rabat, distance de 250 km, se fait en une heure vingt et c’est une excellente première étape.

Vers le sud immédiat, Tanger – Chefchaouen, distance de 110 km pour deux heures de virages : c’est la plus belle sortie de la ville, et la seule qui mérite qu’on y dorme.

L’enchaînement que nous montons le plus souvent est Tanger, Chefchaouen, Fès — le nord en trois étapes, sans jamais plus de quatre heures de route d’affilée.

Quand partir à Tanger

D’avril à octobre. Le détroit tempère tout : autour de 27 °C en août, quand Fès dépasse 35 °C et Marrakech 42 °C. C’est la ville la plus confortable du Maroc en plein été.

L’hiver est doux mais pluvieux et venteux. Le vent d’est, le chergui, peut souffler plusieurs jours et faire annuler des traversées — si vous arrivez en ferry entre novembre et mars, gardez une marge sur vos correspondances.

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