Que mettre dans sa valise pour une nuit au Sahara

Voici ce qu’il faut mettre dans sa valise pour la partie du voyage qui piège tout le monde : une nuit au Sahara. La plupart des listes pour le désert sont écrites par des gens qui n’y ont jamais dormi. Voici celle que nous donnons à nos propres voyageurs.

La liste générale — que mettre dans sa valise pour le Maroc — couvre les villes, les médinas et la côte. Ce qui suit est la couche spécifique au désert qui vient par-dessus.

Les trois oublis que tout le monde regrette

Une couche chaude. À chaque fois. De novembre à février, la température chute d’une vingtaine de degrés dans l’heure qui suit le coucher du soleil — d’une journée agréable à 18–20 °C à quelque chose qui frôle le zéro. Une polaire suffit. Une doudoune vaut mieux, ne pèse rien, et c’est l’objet que l’on regrette à trois heures du matin.

Une lampe frontale. Les bivouacs fonctionnent au solaire et le groupe électrogène s’arrête vers vingt-trois heures. Traverser le sable dans le noir jusqu’au bloc sanitaire, téléphone entre les dents, est une épreuve dont personne n’a besoin. Une frontale bon marché pèse 60 grammes.

Un baume à lèvres. L’air ne contient presque pas d’humidité. Au bout de deux jours, tout le groupe cherche qui en a. Prenez-en deux : l’un disparaîtra dans le sable.

Comment s’habiller au Sahara

Long, ample, léger. Couvrir bras et jambes tient réellement plus frais que les exposer, arrête le soleil et règle la question du sable. Coton et lin plutôt que synthétiques.

Un foulard que l’on peut rabattre sur le visage est l’objet le plus utile que vous porterez. Quand le vent se lève — et il se lève, sans prévenir, pour vingt minutes d’affilée — c’est ce qui sépare une expérience d’une épreuve. On vous proposera un chèche au bivouac et la plupart finissent par en acheter un. Apportez le vôtre si vous avez une préférence de tissu.

Chaussures fermées pour marcher, sandales au bivouac. Des baskets ou des chaussures de marche légères conviennent ; les grosses chaussures sont chaudes et inutiles. Ne montez pas sur un dromadaire en sandales ouvertes.

Un chapeau. Non négociable de mai à septembre.

La pudeur n’est pas le sujet ici — le désert n’est pas une médina et personne ne regarde ce que vous portez — mais les mêmes vêtements amples et couvrants servent aux deux, ce qui simplifie la valise.

Hiver ou été : deux listes différentes

Le désert pose deux problèmes opposés selon le mois, et une seule liste ne couvre pas les deux.

	Novembre–février	Mars, avril, octobre	Juin–août
Journée	18–20 °C	25–32 °C	42–45 °C
Nuit au bivouac	Proche de zéro	10–15 °C	Au-dessus de 25 °C
Indispensable	Doudoune, bonnet, gants, chaussettes pour dormir	Une polaire	Foulard, chapeau, sels de réhydratation
Inutile	—	La grosse doudoune	Tout ce qui tient chaud sauf une manche longue légère

Les voyageurs d’hiver sous-estiment systématiquement le froid. Ceux d’été emportent trop de vêtements et pas assez de stratégie pour l’eau. Le tableau des saisons est dans quand partir au Maroc.

Le sac, pas la valise

N’emportez pas de valise au bivouac. Les sacoches de dromadaire sont souples et une coque rigide tient mal. En 4x4 elle survit, et elle reste inutile.

Prenez un petit sac de voyage avec la nuit dedans : couche chaude, frontale, brosse à dents, une tenue de rechange, chargeur, appareil photo. La valise principale reste dans le véhicule ou au riad de Marrakech — tous les riads la gardent, et la plupart gratuitement.

Si vous faites la traversée Marrakech–Fès en aller simple, la valise voyage avec le véhicule jusqu’à Fès : vous ne portez jamais que le petit sac.

Ce qu’il ne faut pas emporter

Un sèche-cheveux. Aucun bivouac ne le fera tourner.

Un drone, sauf autorisation. Les drones sont réglementés au Maroc et régulièrement confisqués à l’aéroport à l’arrivée. Ce n’est pas une règle que l’on contourne discrètement.

Un sac de couchage. Les couvertures de laine sont fournies, et en nombre l’hiver. Un drap de soie est un luxe raisonnable ; le sac de couchage est du poids mort.

Un filtre à eau. L’eau en bouteille est fournie et le bivouac a l’eau courante.

Plus d’un livre. Vous ne le lirez pas. La soirée, c’est le dîner, les tambours et la dune.

Des talons, de quelque hauteur que ce soit. C’est évident à l’écrit, et nous en voyons encore.

Les petits objets qui changent tout

• Des lingettes. Les douches sont courtes, parce que l’eau arrive par citerne.
• Une batterie externe. Le groupe s’arrête vers vingt-trois heures, et le froid vide les batteries d’appareil photo.
• Des sels de réhydratation. Vous ne verrez pas à quel point vous transpirez : l’air le prend immédiatement.
• Un sac plastique ou une pochette étanche pour l’appareil photo entre le véhicule et la tente. Le sable saharien passe la plupart des joints.
• Des lunettes de soleil enveloppantes. Le sable soulevé contourne tout le reste.
• Des bouchons d’oreilles. La toile n’isole pas et quelqu’un veillera encore à une heure du matin.
• Des espèces en petites coupures pour les pourboires du bivouac. Il n’y a pas de terminal de paiement dans les dunes, et les montants d’usage sont dans argent et pourboires.

L’appareil photo et le sable

Le sable de l’Erg Chebbi est très fin et il se déplace. Il entre dans les zooms, dans les charnières, et dans tout joint en caoutchouc qui a vieilli.

Changez d’objectif dans la tente, pas sur la dune. Gardez le boîtier dans un sac entre le véhicule et le camp. Pour photographier la Voie lactée — et sans lune, il faut le faire, la pollution lumineuse étant ici quasi nulle — il faut un trépied : aucun téléphone ne tiendra la pose. Prenez une batterie de rechange, les nuits froides les vident plus vite qu’on ne le croit.

Un chiffon à objectif bon marché vaut mieux qu’un cher : vous essuierez du grain sur du verre et vous voudrez le jeter après.

Ce que le bivouac fournit déjà

La moitié des valises trop lourdes vient de ce qu’on ignore ce qui attend sur place. Dans un bivouac standard de l’Erg Chebbi, tout ceci est là à l’arrivée :

• Matelas ou lit, draps, oreiller, et des couvertures de laine épaisses — autant que vous en demandez
• Une serviette
• Papier et savon au bloc commun, ou dans la tente en suite privée
• Eau en bouteille, et du thé à la menthe à volonté
• Le dîner, le petit-déjeuner, et une option végétarienne si vous l’avez signalée à la réservation
• Un chèche à emprunter ou à acheter si le vent se lève
• De quoi recharger un téléphone dans la tente-restaurant, jusqu’à la coupure

Ce qui n’y est pas : une boutique, un distributeur, une pharmacie, un sèche-cheveux, un wifi fiable, de l’alcool, ou quoi que ce soit que vous auriez oublié. Rissani est le marché le plus proche, à une heure de route.

Les médicaments

Merzouga a une pharmacie. Les dunes, non.

Emportez ce que vous prenez réellement, plus des sels de réhydratation, des antalgiques et le remède intestinal en qui vous avez confiance. Le seul ajout propre au désert, ce sont les gouttes ophtalmiques : entre l’air sec et le sable soulevé, les porteurs de lentilles souffrent plus que tout le monde ici. Prévoyez des lunettes en secours.

La version courte, à recopier

Tout ce qui suit tient dans un sac de 20 litres.

Sur soi : pantalon long et ample, chemise légère à manches longues, chaussures fermées, chapeau, lunettes de soleil. Dans le sac : couche chaude, foulard, une tenue de rechange, sandales, chaussettes pour dormir, sous-vêtements. Petits objets : frontale, batterie externe, baume à lèvres, crème solaire, lingettes, gouttes ophtalmiques, sels de réhydratation, bouchons d’oreilles, espèces en petites coupures. En option : drap de soie, trépied, un livre que vous lirez vraiment. Hiver uniquement : doudoune, bonnet, gants. À laisser : valise rigide, sèche-cheveux, sac de couchage, drone, talons, les deuxième et troisième livres.

C’est toute la liste, et elle est plus courte qu’on ne l’imagine. C’est le principe : la nuit au désert est une nuit, et tout le reste attend dans la voiture.

Préparer le sac la veille

Les bivouacs se lèvent tôt et repartent à huit heures ; la lumière est déjà plate à neuf. Le matin n’est pas le moment de refaire son sac.

Faites-le la veille au soir, dans la tente-restaurant pendant que le groupe tourne encore : chargeur débranché, frontale près du lit, couche chaude à portée, sac presque fermé. Puis allez vous asseoir sur la dune, ce pour quoi vous êtes venu, et ce dont tout le monde se souvient.

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Nous envoyons une version datée et adaptée à la saison de cette liste à tous ceux qui partent au désert avec nous, avec le nom du bivouac où vous dormirez réellement.

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